Das leichte Maschinengewehr Degtjarjow (RPD) ist die Standard-Automatikwaffe der Gewehrabteilung. Es ist zur Bekämpfung offener Gruppen und wichtiger einzelner Ziele auf Entfernungen bis zu 800 Metern sowie von Flugzeugen und Fallschirmjägern auf Entfernungen bis zu 500 Metern konzipiert. Die Reichweite beträgt bis zu 1000 Meter. Es kann in kurzen und langen Feuerstößen oder im Dauerfeuer geschossen werden. Die Feuerrate im Kurzfeuer beträgt 150 Schuss pro Minute. Verwendet werden Patronen des Kalibers 7,62 × 39 mm, Modell 1943. Das Feuern ist aus allen Positionen möglich, auch in Bewegung. Im Marsch wird das Maschinengewehr an einem Gurt getragen. In Marschstellung werden die Beine des Zweibeins unter den Lauf geklappt und mit einer Federklemme fixiert. Das RPD basiert auf dem Prinzip der teilweisen Ableitung der Treibladungsgase durch eine spezielle Öffnung in der Laufwand. Die Konstruktion der Teile und Mechanismen zur Gewährleistung des automatischen Betriebs des Maschinengewehrs ähnelt denen der Maschinengewehre DP und DPM. Der Laufkanal wird durch zwei seitlich öffnende Gefechtsstopps, die mit dem Verschlussblock verbunden sind, verschlossen. Die Patronenzufuhr erfolgt über einen Metallgurt mit 100 Patronen. Dieser Gurt wird in ein rundes, unten am Maschinengewehr angebrachtes Magazin eingeführt. Die Patronen werden direkt in die Kammer geladen. Der Abzugsmechanismus ist ausschließlich für Dauerfeuer ausgelegt und verfügt über eine Sicherung gegen unbeabsichtigte Schüsse. Das Visier ist ein Sektorvisier mit einer Skala bis 1000 Meter. Das Zweibein ist fest integriert und in Gefechtsstellung gegen Verrutschen fixiert. Das Maschinengewehr besitzt einen Halbschaft für komfortableres Halten beim Schießen in Bewegung und zum Schutz der Hände vor Verbrennungen. Der Lauf ist fest mit dem Gehäuse verbunden und luftgekühlt. Bis zu 300 Schuss können ohne Laufkühlung abgegeben werden.